22h12 CEST
13/10/2025
Jour historique pour le Cap-Vert ! Le petit archipel situé au large du Sénégal s'est qualifié pour la Coupe du monde 2026 de football, une première, en battant l'Eswatini 3 à 0, lundi à Praia.
Le Cap-Vert a terminé à une inattendue première place dans son groupe D des qualifications de la zone Afrique, devant le favori de la poule, le Cameroun.
Dès le coup de sifflet final, les rues de Praia, la capitale, se sont remplies de supporters en liesse, craquant des feux d'artifice dans un concert de klaxons, dansant sur du reggae ou des airs de funana, musique traditionnelle du petit archipel.
"Donner du bonheur à tous ces gens est énorme, c'est une victoire pour tous les Cap-Verdiens et, avant tout, une victoire pour tous ceux qui se sont battus pour notre indépendance", a réagi après la rencontre le sélectionneur Pedro Brito. "C'est un moment spécial en cette année où nous célébrons les 50 ans de notre indépendance", a ajouté celui que tout le monde surnomme Bubista.
Les Cap-Verdiens rejoignent les cinq autres équipes africaines déjà qualifiées, le Maroc, la Tunisie, l'Algérie, l'Egypte et le Ghana, qui avait composté son billet dimanche soir.
Avec ses quelque 525.000 habitants, le Cap-Vert, 70e au classement de la Fifa, que la Fédération nationale n'a rejoint qu'en 1986, devient, après l'Islande, le pays le moins peuplé à se qualifier pour un Mondial, et le plus petit en superficie avec ses seulement 4.033 km2.
- Les Requins bleus prennent le contrôle -
Il rejoindra aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique l'été prochain au moins deux autres pays débutant à ce niveau, la Jordanie et l'Ouzbékistan, autant de nations qui profitent de l'élargissement de la compétition à 48 équipes.
Signe de l'importance de l'événement dans le petit pays aux 12 îles, le gouvernement avait décrété une demi-journée chômée pour qu'un maximum de supporters puissent suivre ce moment très attendu.
C'était "incroyable", a commenté Jorge Junior Livramento, 37 ans, croisé par l'AFP non loin du stade après le match. "Je n'ai pas les mots, j'étais au stade et j'ai soutenu notre équipe tout du long".
Les festivités devaient durer tard dans la nuit, avec un concert au Stade municipal de Praia avec pour têtes d'affiche les stars locales Djodje et Soraia Ramos.
Face à un adversaire ne comptant aucun joueur professionnel dans ses rangs, les Requins bleus ont rapidement pris le contrôle de la rencontre, sur le terrain synthétique de Praia.
L'Eswatini, qui avait perdu le match aller 2-0 et termine à la dernière place du groupe, sans aucune victoire, a vaillamment résisté durant une période avant de céder au retour des vestiaires.
- Stopira marque -
Avec notamment un vent devenu favorable, Dailon Livramento a ouvert le score après un mauvais renvoi de la défense (48e), inscrivant son quatrième but des qualifications. Willy Semedo a fait le break peu après (2-0, 54e), se précipitant ensuite dans les tribunes pour fêter son but avec une partie des 15.000 spectateurs en transe.
Le vétéran Ianique Tavares, surnommé "Stopira" en hommage à l'ancien international français Yannick Stopyra, a même ajouté un troisième but en toute fin de partie, juste après être entré en jeu, pour donner encore un peu plus de relief à la victoire cap-verdienne (3-0, 90e+1). "C'est trop d'émotion, je n'ai pas les mots pour décrire ce moment. Je suis très très heureux", a-t-il lancé.
"Je rêvais de ce moment depuis l'enfance", a prolongé le gardien Vozinha, 39 ans.
Le Cap-Vert, dernier de son groupe aux récentes qualifications pour la Coupe d'Afrique des nations, a réussi un parcours beaucoup plus solide dans les qualifications au Mondial, où il n'a perdu qu'un seul de ses dix matches, une défaite au Cameroun (4-1), qu'il a battu chez lui au match retour le mois dernier (1-0).
De nombreux joueurs nés à l'étranger de parents ou grands-parents cap-verdiens viennent régulièrement renforcer la sélection nationale, à l'instar des buteurs Livramento, né à Rotterdam, ou Semedo, né à Montfermeil, en banlieue de Paris.