08h52 CEST
16/06/2025
Les vétérans français du Los Angeles FC Hugo Lloris et Olivier Giroud débutent lundi à Atlanta (Géorgie, Etats-Unis) le Mondial des clubs contre Chelsea, un doux rappel de leurs années en Premier league et une opportunité qu'ils espèrent saisir.
Les deux champions du monde 2018, âgés de 38 ans, se sont invités à cette première édition du Mondial à 32 clubs au dernier moment: le LAFC a gagné le 31 mai un barrage contre les Mexicains du Club America pour remplacer Leon, évincé par la Fifa pour avoir enfreint le règlement sur la multi-propriété.
"On a hâte, on est très motivés", a assuré Giroud plus tôt cette semaine en conférence de presse.
"Si les gars ont besoin de conseils, je serais heureux d'en donner. J'ai dit aux plus jeunes de prendre leur chance dans ce genre de matches, de prendre du plaisir, de jouer librement, sans le frein à main", a expliqué l'expérimenté attaquant.
"Il ne faudra pas avoir de regrets, c'est une grande opportunité pour le club".
- Chelsea a "beaucoup changé" -
L'Ancien d'Arsenal ou encore de l'AC Milan aura dès lundi le plaisir de retrouver le Chelsea FC, où il a joué de 2018 à 2021.
"Le club a beaucoup changé, a-t-il prévenu. Parmi ceux qui sont encore là je pense n'avoir joué qu'avec Reece James et Trevoh Chalobah. Ca reste un bon sentiment, parce que même aux Etats-Unis il y a de nombreux fans de Chelsea ou d'Arsenal. Ils n'ont que des compliments à me dire par rapport à mes années là-bas. Ca permet de se rendre compte que j'ai eu un bon impact sur le club, les employés et les fans. J'ai gagné de magnifiques trophées avec eux (Ligue Europa en 2019, Ligue des champions en 2021), je n'oublierai jamais, ils auront toujours une place à part dans mon coeur".
Giroud n'a toutefois pas l'assurance d'être titulaire lundi, lui qui peine à imposer sa marque à Los Angeles depuis son arrivée l'été passé (5 buts en 34 matches).
Remplaçant depuis un mois et demi, le Français a marqué il y a une semaine son 3e but de la saison (débutée en février, ndlr) en sortant du banc, pour un succès 3-1 contre le Sporting Kansas City.
- "Super opportunité" -
Giroud espère que la Coupe du monde des clubs va permettre à la mésestimée MLS de se montrer, contre des clubs plus réputés venant du monde entier.
"C'est une super opportunité pour Seattle, Miami et Los Angeles de montrer la qualité du championnat, le fait que depuis dix ou quinze ans le football prend une plus grande importance", a-t-il estimé.
"Il y a un écart avec les meilleures équipes européennes, qui sont très efficaces, qui maîtrisent tous les détails. Quand elles ont une occasion de marquer, elles la prennent. Nous allons devoir rester très concentrés comme on a su le faire ces dernières semaines", a souligné Giroud.
"Les meilleures équipes européennes seront peut-être un peu fatiguées après leur longue saison (...) C'est un bon test pour les équipes MLS, une opportunité de montrer à l'Europe de quoi on est faits", a-t-il ajouté.
Titulaire indiscutable dans les cages depuis son arrivée début 2024, Hugo Lloris, ancien de Tottenham, devrait être le dernier rempart du LAFC contre Chelsea, l'Espérance Tunis vendredi puis les Brésiliens de Flamengo le 24 juin.
"Me trouver engagé dans la première Coupe du monde des clubs, c'est donc historique et plutôt cool, même s'il faut remettre les choses dans leur contexte: on reste un petit club par rapport aux autres clubs engagés", a-t-il dit au quotidien L'Equipe.
Les stars tricolores ne pourront toutefois pas profiter du soutien de leurs bruyants fans habituels à Los Angeles, puisqu'ils joueront la phase de poule à Atlanta, Nashville puis Orlando.